A variationist approach to Aí and Então in the formal speech of Fortaleza
DOI:
https://doi.org/10.18364/rc.2026n71.1520Keywords:
Variationist Sociolinguistics, Sequencers aí/então, Cultured spoken Portuguese, FortalezaAbstract
This study analyzes the variation in the use of the discourse sequencers aí and então in educated spoken Portuguese in Fortaleza, considering both linguistic and social factors. Grounded in Variationist Sociolinguistics (LABOV, 2001, 2008), the study draws on data from 12 speakers of the PORCUFORT – Phase II corpus, specifically from the Dialogue between Two Informants (D2) register, which privileges spontaneous interaction. The results show that the most frequent variant is aí, with 618 occurrences (84%), whereas então appears in only 118 occurrences (16%). The variant aí is favored in narrative and informal contexts, confirming previous findings (ARAÚJO et al, 2019). Moreover, aí is preferred by younger speakers (15–25 years old), reinforcing its association with orality (TAVARES, 2016a, 2017). In addition, in the discourse function of marking consequence, aí is favored. Discourse parallelism also proved relevant, favoring aí in sequences that do not initiate the discourse structure. These findings highlight the influence of social and discursive factors on the choice of sequencers and contribute to broadening the understanding of linguistic variation in educated Brazilian Portuguese.
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